Arsénico en el agua: qué es, cómo afecta a la salud y cómo reducirlo en casa
De vez en cuando aparece en las noticias: un pueblo que no puede beber agua del grifo porque el arsénico supera el límite. Y te quedas con la duda. ¿Qué es exactamente? ¿Me afecta? ¿Puedo hacer algo en casa? Vamos por partes.
¿Qué es el arsénico y por qué está en el agua?
El arsénico es el elemento químico número 33 de la tabla periódica (símbolo As). Es un semimetal: tiene propiedades intermedias entre un metal y un no metal. En la naturaleza aparece en muchos minerales, sobre todo en la arsenopirita.
Llega al agua por dos caminos:
- De forma natural: el agua subterránea disuelve el arsénico de las rocas por las que pasa y lo arrastra hasta acuíferos y manantiales.
- Por la actividad humana: la minería, algunos procesos industriales y el uso histórico de ciertos pesticidas pueden aumentar su concentración en ríos y acuíferos.
¿Cuál es el límite permitido?
La Organización Mundial de la Salud (OMS) fija un valor de referencia de 10 microgramos por litro (µg/L) de arsénico en el agua de bebida. En España, la normativa de agua de consumo (Real Decreto 3/2023) establece ese mismo valor paramétrico de 10 µg/L.
Cuando un análisis lo supera, las autoridades sanitarias declaran el agua no apta para beber y cocinar hasta que se corrige, como ha ocurrido en algunas localidades.
¿Cómo afecta el arsénico a la salud?
El riesgo está en la exposición prolongada, durante años, a agua con arsénico inorgánico por encima del límite. Según la OMS, se asocia con:
- Lesiones y cambios en la piel.
- Mayor riesgo de algunos tipos de cáncer, como el de piel, vejiga y pulmón. La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer clasifica el arsénico inorgánico como cancerígeno para los humanos.
- Problemas cardiovasculares y diabetes, entre otros efectos.
Si te preocupa tu salud o la de tu familia por el agua que bebéis, consúltalo con tu médico. Aquí te contamos cómo saber qué agua tienes y qué opciones hay en casa.
¿Cómo saber si el agua de tu casa tiene arsénico?
El arsénico no tiene sabor, olor ni color: no lo vas a notar. Tienes tres formas de saberlo:
- Tu compañía de aguas: está obligada a analizar el agua y a informar de los resultados. Pídele el último análisis de tu zona.
- SINAC: el Sistema de Información Nacional de Aguas de Consumo del Ministerio de Sanidad publica información sobre la calidad del agua de cada zona de abastecimiento.
- Un análisis de laboratorio: si tienes pozo propio o quieres un dato de tu grifo, es la forma más fiable.
Los medidores de TDS domésticos, como los que verás en nuestra sección de análisis del agua, miden el total de sales disueltas, pero no indican cuánto arsénico hay.
¿Cómo reducir el arsénico del agua en casa?
La red pública ya trata el agua para cumplir el límite legal. Si aun así quieres una barrera extra en casa, o tu agua viene de un pozo, el sistema doméstico más usado para reducir el arsénico es la ósmosis inversa: su membrana retiene la gran mayoría de las sales disueltas.
Antes de comprar, fíjate en dos cosas:
- Que la ficha del fabricante indique reducción de arsénico y, si es posible, una certificación como NSF/ANSI 58.
- Que cambies los filtros y la membrana cuando lo indique el fabricante. Un filtro agotado deja de proteger.
Las jarras con filtro de carbón activo y los filtros de grifo mejoran el sabor y reducen el cloro, pero no están pensados para eliminar el arsénico.
En resumen: el límite legal es de 10 µg/L. Para saber qué agua tienes, pide el análisis a tu compañía de aguas o consulta el SINAC. Si quieres reducirlo en casa, la ósmosis inversa es la opción doméstica habitual: mira nuestra comparativa de 3 equipos.
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RCC7P-AK, 6 etapas
Uno de los equipos de ósmosis bajo fregadero más vendidos. Según el fabricante, reduce el cloro, el plomo y el arsénico, entre otras sustancias, y añade una etapa de remineralización.
- 6 etapas con remineralización
- Bajo fregadero, con depósito
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Ósmosis de flujo directo, sin depósito, con grifo inteligente que muestra el TDS. En 2023 su ficha indicaba certificación NSF/ANSI 58 y una relación de 3:1 entre agua pura y agua de rechazo.
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- Certificación NSF/ANSI 58 (ficha de 2023)
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Fuentes
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